Слон (Elephas) - единственный современный род отряда хоботных(Proboscidea) млекопитающих с двумя видами Е. indicus (азиатский С.) иЕ. africanus (африканский С.). Азиатский слон. Длина тела от концахобота до конца хвоста 7 метров, из. которых 2 приходятся на хобот и 1,5на хвост; высота у загривка до 3 метров. Вес крупных экземпляров до 4000килогр. Сложен массивнее африканского. Ноги толсты и сравнительнокоротки. Широкий лоб, вдавленный посередине и сильно выпуклый с боков,имеет почти отвесное положение; его бугры представляют высшую точкутела. Уши средних размеров, неправильной четырехугольной формы, снесколько вытянутым кончиком и завороченным внутрь верхним краем. Бивнизначительно меньше, чем у африканского С., длиною до 1, 6 метр., весомдо 20 килогр. Они развиваются только у самцов, редко у самок. Копыт напередних ногах 5, на задних 4. Водится к югу от Гималайского хребта и нао-вах Цейлоне, Суматре, Борнео. С. Суматры несколько отличаются отматериковых и, может быть, представляют особую разновидность. В Индииразличают 3 породы или вернее 3 сорта особей, так как они встречаютсявсе вместе в одном стаде и находятся друг с другом в кровном родстве.Наиболее ценится "Кумириа", который отличается массивным телосложением итолстой кожей, широкой грудью, сильным хоботом, плоской, понижающейсяназад спиной и короткими ногами. Наименее - "Мирга", легче сложенный, сузкой грудью, маленькой головой и слабым хоботом, выпуклой спиной идлинными ногами. Особи "Двазала" занимают середину по своим наружнымпризнакам и своим качествам и составляют во всех стадах громадноебольшинство (до 90%). Рассказы о белых слонах представляют вымысел.Альбиносы составляют среди С. большую редкость и служат в Cиаме доизвестной степени предметом культа. Обыкновенно они только немногосветлее и имеют несколько еще более светлых пятен. Лучшие экземпляры ихбыли бледного красновато-бурого цвета с бледножелтой радужной оболочкойи редкими белыми волосами на спине. Африканский С. гораздо крупнееазиатского и достигает до 5 метров высоты. Тело его относительно корочеи покоится на более длинных ногах, грудь узкая. Лоб суженный кверху искошенный назад, благодаря менее сильному развитию воздушных полостей влобных костях. Спина выпуклая. Кожа голубовато-аспидного цвета иобразует более крупные складки. Громадный плоские уши неправильнойпятиугольной, почти полулунной формы прикрывают шею и плечи и почтикасаются друг друга как на затылке, так и под горлом. Бивни гораздокрупнее, чем у азиатского С. и большею частью развиваются и у самок, ноу них они несколько меньших размеров, чем у самцов. Вполне развитыебивни имеют обыкновенно от 2 до 2, 5 метров длины, при 30 - 50 килогр.веса. Самые длинные из доставленных в Европу бивней имели до 3 метровдлины при сравнительно незначительном весе (44 килогр.), благодаря ихтонкости; самые тяжелые - весили до 144,5 килогр. при 2,27 метров длины.Копыт на передних ногах 4, на задних 3. Водится в тропической Африке кюгу от Сахары от озера Чад до озера Нгами. С. населяют большие леса идержатся преимущественно поблизости воды. Они любят тепло и влагу, но небоятся и холода. Питаются исключительно растительной пищей; они нетолько объедают на деревьях листья и почки, но даже молодые ветви икору. Живут стадами обыкновенно в несколько десятков голов, и порассказам путешественников - и до 1000. Вожаком стада всегда служитсамка. Громадное количество необходимой С. пищи (до 365 кило свежейзелени и до 16 ведер воды) заставляет их постоянно кочевать с места наместо; при этом их не останавливают ни высокие горы, в которых ониотыскивают самые удобные перевалы, ни реки, которые они легкопереплывают, ни песчаные равнины. Обыкновенным шагом С. проходит 4 - 6килом. в час и легко пробегает 15 - 20 километр. Продолжительность жизниС. предполагают около 150 лет. Вполне вырастает С. в 25 лет, но половаязрелость наступает у самца в 20 лет, у самки в 16. Беременность длится18 - 22 месяца. Новорожденный имеет около 90 стм. высоты. Основныедушевные качества С. - добродушие и трусливость. Ожесточенных битв междусамцами не наблюдали. Пойманные С. делают только слабые попыткиосвободиться, вовсе не соответствующие их громадной силе. Рассказы обуме С. страдают преувеличениями; в этом отношении С. далеко уступаютобезьянам. Они легко приручаются и чрезвычайно послушны. Результатомэтих качеств являются многие из тех поступков, в которых хотят видетьпроявление ума. Во всяком случае в диком состоянии С. обнаруживаютгораздо меньше находчивости, чем в прирученном. Только в период течкиприрученные самцы становятся неукротимы и опасны. В Индии С. держатглавным образом в качестве домашних вьючных животных. Взрослый С. можетнести до 1000 килограммов. Ловят С., оцепляя целое стадо на пространственескольких километров и загоняя его затем в наскоро выстроенный избревен и кольев загон. Для ловли пользуются также помощью дрессированныхсамок, которые, под руководством вожаков, подходят к дикому самцу,окружают его и не отстают от него в течение нескольких дней, если имтолько не удается увлечь его за собой. Самца стараются утомить и когдаон засыпает - вожаки связывают ему задние ноги и привязывают их кдереву. Приручение состоит в том, что пойманное тем или другим способомживотное держат на привязи, пока оно не привыкнет к ручным слонам и кчеловеку. Это требует немного времени и измученный невольник вполнеотдается во власть вожака. В Индии сравнительно мало охотятся на С. длядобывания слоновой кости. Эта охота процветает в Африке и так как онаимеет хищнический характер, то С. здесь несомненно близятся к полномуистреблению. Из 868000 килогр. слоновой кости, поступившей на мировойрынок в 1879 - 83 годах, Африка доставила 848000, что по разным расчетамсоответствует 47000 - 65000 животным. Средний вес бивней при этом всебольше и больше понижается (с 10,3 килогр. в 1881 г. до 7,6 килогр. в1886). Большие бивни становятся редки. Д. Педашенко.